Ausblick auf 2027: Ein Rückblick auf 125 Jahre Pflanzenzüchtung in Weihenstephan

Die bayerische Pflanzenzüchtung in Weihenstephan hat ihre Wurzeln im späten 19. Jahrhundert und entwickelte sich durch wissenschaftliche Pioniere und staatliche Förderung zu einem zentralen Bestandteil der Agrarforschung. Grundlage war die Lehre und Forschung an der Königlichen Bayerischen Akademie für Landwirtschaft und Brauereien, die Ende des 19. Jahrhunderts die methodische Basis für die moderne Pflanzenzüchtung legte.

Schon im vorangegangenen Jahrhundert hatten wichtige Einrichtungen den Weg bereitet: Die Musterlandwirtschaftsschule in Weihenstephan (gegründet 1803) mit Max Schönleutner als erstem Lehrer führte den naturwissenschaftlichen Landbau mit Fruchtwechsel und systematischer Samenzucht ein und legte damit die Grundlagen für moderne Saatzucht. Die Bayerische Hauptversuchsanstalt (1855), maßgeblich geprägt von Justus von Liebig, trug entscheidend zur Etablierung experimenteller Agrarforschung bei. Ein weiterer Wegbereiter war Prof. Kurt von Rümker, der erste deutsche Hochschullehrer, der die Methoden der Pflanzenzüchtung systematisch zu erfassen versuchte. Rümker hatte bereits 1898 den Begriff der „Landespflanzenzüchtung“ geprägt und damit die staatliche Unterstützung für die Vermittlung züchterischer Verfahren in Süddeutschland gefordert. Zur gleichen Zeit hatten in Bayern bereits die ersten Landwirte mit der Ausleseselektion begonnen, um die Saatgutqualität der Kulturpflanzen zu verbessern.

Ein entscheidender Schritt war dann die Gründung der Königlichen Bayerischen Landessaatzuchtanstalt im Jahr 1902 auf Anregung von Prof. Dr. C. Kraus, damals Direktor der Akademie in Weihenstephan. Kraus erkannte den Wert einheimischer Landsorten und schuf mit der Anstalt ein Zentralinstitut für die landwirtschaftliche Pflanzenzüchtung in Bayern. Er initiierte praxisnahe Selektionskurse für Landwirte und gab somit den Anstoß zur Gründung eigenständiger Zuchtbetriebe in Bayern, die an bayerische Boden- und Klimaverhältnisse angepasste Sorten entwickeln sollten. Die Errichtung der Landessaatzuchtanstalt mit ihrer angewandten Forschung bildete eine entscheidende Brücke von der Grundlagenforschung an der Universität zur praktischen Pflanzenzüchtung in privaten Zuchtbetrieben. Staatliche Förderer wie die Bayerische Landwirtschaftsverwaltung, die ab 1912 die Saatzuchtanstalt unterstützte, trugen dazu bei, dass die bayerische Pflanzenzüchtung institutionalisiert und forschungsstark wurde. Eine Innovation die bis heute ausstrahlt.

Mit der Königlichen Bayerischen Landessaatzuchtanstalt und der späteren Integration in TUM, FH und LfL ist Bayern seit über einem Jahrhundert ein Zentrum der Pflanzenzüchtung. Bayern braucht eine starke Pflanzenzüchtung, um heimische Lebensmittel sicher, nachhaltig und wettbewerbsfähig zu produzieren – und zugleich genetische Vielfalt, Klimaanpassung und regionale Wertschöpfung zu sichern. Mit großer Ehrfurcht blicken wir auf die über hundertjährige Geschichte der bayerischen Pflanzenzüchtung, die von Weitblick, Beharrlichkeit und wissenschaftlicher Neugier geprägt ist. Wir blicken stolz auf das Erbe der Gründer, Förderer und Züchter, die den „Bayerischen Weg“ geschaffen haben. Auf dieser soliden Basis wollen wir die Pflanzenzüchtung am Standort Weihenstephan verantwortungsvoll in die Zukunft tragen, um weiterhin innovative, standortangepasste Sorten für eine nachhaltige und zukunftsfähige bayerische Landwirtschaft zu entwickeln.

Thomas Wieland: "Wir beherrschen den pflanzlichen Organismus besser". Wissenschaftliche Pflanzenzüchtung in Deutschland, 1889-1945, München: Deutsches Museum 2004