Allgemeine Produktionstechnik
Ernte und Reife

Vorwiegend wird in Deutschland der Einphasendrusch verwendet, da er die ökonomisch sinnvollste Lösung darstellt. Bei lockerem Samensitz kann es allerdings zu erhöhten Vorernteverlusten kommen. Der direkte Mähdrusch fordert eine geringere Kornfeuchte als der Zweiphasendrusch. Zur Ermittlung des Erntetermins dient die Kornfeuchte aus repräsentativ gezogenen Proben. Das Schneidewerk sollte so eingestellt werden, dass der Bestand unterfahren wird. Aufgrund des lockeren Sitzes und der Gefahr des „Ausschlagens“ sind Ährenheber nicht sinnvoll. Die Messer des Schneidewerks müssen scharf sein, um einen sauberen Schnitt zu ermöglichen bzw. um eine Verstopfung des Schneidewerks mit herausgerissenen Pflanzen zu vermeiden. Für einen gleichbleibenden Einzug gibt die Literatur einen Abstand von 0,6 bis 1 cm zwischen Querförderschnecke und Bodenblech an. Die Trommel sollte möglichst eng eingestellt sein, der Trommeleingang kann geringfügig weiter sein als der Ausgang. Bei der Einstellung des Mähdreschers müssen die Anweisungen der Anbauberatung befolgt werden; pauschale Angaben beispielsweise zur Dreschtrommeldrehzahl sind nicht immer möglich. Zur Windeinstellung ist es nützlich, mit einer Schüssel den Siebübergang zu kontrollieren. Die Gebläseleistung muss im Vergleich zu anderen Kulturen wie z.B. Weizen deutlich verringert werden. Zwischen den Arten gibt es große Unterschiede hinsichtlich der genauen Mähdreschereinstellung. Als Besonderheit der Wiesenrispe gilt beispielsweise, dass sie ohne Wind geerntet wird. Die Fahrgeschwindigkeit des Mähdreschers sollte an die Haspelumdrehungen angepasst sein.

Zweiphasendrusch bietet sich bei sehr unterschiedlichen Reifegraden bzw. stark lockerem Samensitz an, um die Vorernteverluste zu mindern. Zeitpunkt für den Zweiphasendrusch ist hierzu die späte Gelbreife. Der Zweiphasendrusch war in der ehemaligen DDR sehr stark verbreitet, man findet ihn aber auch heute noch in Ostdeutschland oder Dänemark. Weißes Straußgras und Wiesenlieschgras werden häufiger im Zweiphasendrusch geerntet, Weidelgräser und Wiesenschwingel sehr selten. In der ersten Phase lassen sich durch den Mähdrusch ca. 70 bis 80 % des Ertrages gewinnen. Einzig die reifen Samen sind zu ernten, unreifes Saatgut soll im Fruchtstand bleiben und nachreifen. Beim anschließenden Drusch des Strohschwades werden die übrigen 20 bis 30 % gewonnen. Er findet je nach Witterung, etwa 4 bis 10 Tage nach dem Mähdrusch statt. In dieser Periode können die unreifen Samen nachreifen, die erworbene Rohware hat dabei Feuchtigkeitsgehalte zwischen 15 und 25 %.
Der ersten Mähdruschphase kommt die größte Bedeutung zu, ihr Termin muss genau gewählt werden. Erfolgt der Mähdrusch bei zu hoher Feuchtigkeit, mindert dies die Keimfähigkeit, zu späte Ernte erhöht die Dreschverluste. Einen sicherer Hinweis für die Reife liefert die Festigkeit des Endosperms: ist dieser teigig beschaffen, sind die Samen bereits im Besitz ihrer vollen Keimfähigkeit und Vitalität. Sind die Endosperme mehlig bzw. befindet sich ein Großteil der Samen in der Teigreife, erhöht sich die Gefahr des Fruchtausfalls. Folgende Tabelle zeigt die Feuchtegehalte der Saatgutrohware und den täglichen Rückgang.

Beim Schwaddrusch wird der Bestand einige Tage vor beginnender Gelbreife mit dem Schwadmäher geschnitten. Auch hier sind scharfe Messer nötig, ein sauberer Schnitt verhindert die Verstopfungen im Schneidewerk durch „herausgerissene“ Pflanzen. Das Schwad sollte weder auseinandergezogen noch zusammengestaucht sein um eine gleichmäßige Nachtrocknung zu gewährleisten. Abhängig vom Witterungsverlauf erfolgt ca. drei bis fünf Tage später der Drusch der Schwade. Vorteilhaft ist das geringere Verlustrisiko bei uneinheitlicher Abreife. Zudem kann durch das Nachreifen der Fruchtstände trockenere Rohware gewonnen werden. Angewandt wird der Schwaddrusch vorwiegend in Regionen mit geringen Niederschlägen zur Erntezeit.